Процесс производства Тегуанинь: экскурсия на завод
Перенесёмся на завод по переработке самого знаменитого сорта китайского чая Тегуаньинь. Его можно скорее назвать небольшой мануфактурой где работает 100-120 человек, по большей части женщины.
Итак, перед нами трёхэтажное здание и экскурсию мы начнём с третьего этажа. Свежие листочки чая, собранные исключительно вручную, трудолюбивыми руками китаянок должны непременно «отдохнуть» на солнце часов 5-6. Если же солнце отсутствует и стоит пасмурная погода, то чай помещают на третьем этаже, рассыпая равномерным слоем под специальными яркими лампами и вентиляторами, имитирующими солнце и ветер. И больше никаких сложных и хитрых приспособлений. Каждые 30 минут рабочий с метлой сметает листья и снова разметает их.
После этого листья складываются на специальные поддоны из бамбука цилиндрической формы, помещаются на стеллажи и отправляются в тёмное помещение.
Далее чай отправляется на переработку. Листочки помещаются в специальные барабаны из того же бамбука. Барабан наполняется ровно на две трети, запираются и начинают вращаться на средней скорости минут 12, после чего чай возвращается в цилиндрические поддоны и спускается на второй этаж.
На втором этаже невероятно шумно и стоит очень сильный чайный запах. Здесь чай слегка подсушивают в специальных электрических печах при невысокой температуре. В течение нескольких минут листочки должны слегка подсохнуть и пришло время их мять. Происчходит это на специальном каркасе из металла, на который накидывается плотный полотняный материал и всыпается чай., который после заворачивается в мешочек из этого самого полотна. Мешок необходимо мять до уменьшения в размере. Продолжается процесс на механических валиках где из мешка формируется тугой шар, наполненный чайными листьями, которые потом прессуются на специальной машине с двумя вмонтированными дисками. Шар прессуется до монолитного состояния весом 3-4 кг.
На следующем этапе чай окончательно прожаривается в газовых центрифугах, вращающихся на высокой скорости. Здесь нужна предельная аккуратность. Надо подобрать режим, при котором чай будет именно прожарен, а не обуглен.
После стадии прожарки чай готов и остаётся только перебрать его, отделяя веточки от листьев. Но это уже происходит не на заводе, а непосредственно в магазинах перед упаковкой. Хранить чай можно только в морозильных камерах или вакуумных упаковках, для того, чтобы не выветрился ценный вкус и аромат – результат кропотливого труда многих людей.